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Rabia
Rabia
La Rabia es una encefalomielitis víral aguda y progresiva que afecta principalmente a los carnívoros y murciélagos, aunque puede afectar a cualquier mamífero. Está presente en muchos países, aunque existen algunas excepciones que están libres de la enfermedad, ya sea debido a los programas de erradicación, por su carácter insular o el cumplimiento de rigurosas regulaciones de cuarentena.
Etiología y patogenia
La Rabia es causada por un Lyssavirus de la familia Rhabdoviridae. Estos suelen limitarse a una especie en un área geográfica determinada, sin embargo, el contagio a otras especies es común. La Rabia canina predomina en África, Asia, América Latina y Oriente Medio. En América del Norte y Europa, donde la Rabia canina ha sido erradicada, la Rabia se mantiene en la vida silvestre.
Durante muchos años, las mofetas fueron los animales más comúnmente reportados como rabiosos en los EE. UU., pero desde 1990, mapaches (Procyon spp.) rabiosos han sido los más numerosos. La Rabia canina se estableció en perros y coyotes (Canis latrans) en el sur de Texas, pero fue erradicada. La Rabia canina persiste en México, con el potencial de extenderse por todo EE.UU.
El murciélago vampiro es un reservorio importante en América Latina y es la fuente de múltiples brotes en el ganado, así como en los seres humanos, en particular en zonas de la Amazonía. En Europa, la Rabia del zorro rojo (Vulpes vulpes) predominó antes de su erradicación mediante la vacunación oral. En algunas partes de Europa del Este, la Rabia en mapaches es cada vez más preocupante. La Rabia en los murciélagos insectívoros puede ser ampliamente distribuida en Europa.
En ciertas áreas, otras especies silvestres juegan un papel importante en la transmisión de la Rabia, incluyendo las mangostas en el Caribe, sur de África y partes de Asia, chacales en partes de África y lobos en partes del norte de Europa.
La transmisión casi siempre se produce a través de la introducción de la saliva cargada de virus en los tejidos, usualmente por la mordedura de un animal rabioso. Aunque es mucho menos probable, es posible que los virus de la saliva, las glándulas salivales o el cerebro puedan causar la infección por entrar en el cuerpo a través de heridas frescas o membranas mucosas intactas.
Por lo general, la saliva es infecciosa en el momento en que se producen los signos clínicos, pero es posible que los perros domésticos, gatos y hurones puedan propagar el virus durante varios días antes de la aparición de los signos clínicos. La excreción del virus en las mofetas se ha informado hasta 8 días antes de la aparición de los signos.
El período de incubación es prolongado y variable. Típicamente, el virus permanece en el sitio de la inoculación durante un tiempo considerable. La duración inusual del período de incubación ayuda a explicar la acción efectiva de la infiltración local de inmunoglobulina antirrábica durante la profilaxis posterior a la exposición humana, incluso días después de la exposición. La mayoría de los casos de Rabia en perros se desarrollan dentro de 21-80 días después de la exposición, pero el período de incubación puede ser más corto o más largo.
El virus viaja a través de los nervios periféricos a la médula espinal y asciende al cerebro. Después de alcanzar el cerebro, el virus viaja a través de los nervios periféricos a las glándulas salivales. Si un animal es capaz de transmitir la Rabia a través de su saliva, el virus será detectable en el cerebro. El virus se elimina de forma intermitente en la saliva.
Hallazgos clínicos y patológicos
Los signos clínicos de la Rabia rara vez son definitivos. Los animales rabiosos de todas las especies, por lo general, presentan signos típicos de alteración del SNC, con pequeñas variaciones entre las especies. Los signos más fiables, independientemente de la especie, son cambios de comportamiento de forma aguda y parálisis progresiva sin explicación. Los cambios de comportamiento pueden incluir anorexia repentina, signos de aprehensión o nerviosismo, irritabilidad e hiperexcitabilidad (incluyendo priapismo). El animal puede buscar la soledad. La ataxia, la fonación alterada y los cambios en el temperamento son evidentes; la agresividad inusual puede desarrollarse en un animal normalmente dócil. Comúnmente, los animales silvestres rabiosos pueden perder su miedo a los humanos, y las especies que son normalmente nocturnas pueden ser vistas deambulando durante el día.
El curso clínico puede ser dividido en 3 fases: prodrómica (general), excitativa (aguda) y fase paralítica (terminal). Sin embargo, esta división es de valor práctico limitado debido a la variabilidad de los signos y la duración irregular de las fases. Durante el período prodrómico, que dura ~1-3 días, los animales muestran signos inespecíficos vagos que se intensifican rápidamente. La enfermedad progresa rápidamente después de la aparición de la parálisis, y la muerte es prácticamente segura unos pocos días después de eso. Algunos animales mueren rápidamente sin signos clínicos marcados.
El término “Rabia furiosa” se refiere a animales en los que se manifiesta la agresión (la fase excitativa neuronal aguda). “Rabia muda o paralítica” se refiere a animales en los que los cambios de comportamiento son mínimos, y la enfermedad se manifiesta principalmente por la parálisis.
Forma furiosa
Este es el clásico “síndrome del perro loco”, aunque puede ser visto en todas las especies. Pocas veces existe evidencia de parálisis durante esta etapa. El animal se vuelve irritable y, con la menor provocación, puede ponerse brutalmente agresivo y utilizar sus dientes, garras, cuernos, pezuñas, etc. La postura y la expresión son de alerta y ansiedad con las pupilas dilatadas. El ruido puede invitar a un ataque. Dichos animales pierden la cautela y el miedo a los humanos y otros animales. Los carnívoros con esta forma de Rabia con frecuencia deambulan ampliamente, atacan a otros animales, incluyendo a las personas y a cualquier objeto en movimiento. Comúnmente, se tragan objetos extraños, por ejemplo, heces, paja, palos y piedras. Los perros rabiosos pueden masticar el cable y el marco de sus jaulas, rompiendo sus dientes. Los cachorros pueden buscar la compañía humana, pero muerden incluso cuando están siendo acariciados, tornándose viciosos en unas pocas horas. Las mofetas rabiosas pueden buscar y atacar a camadas de cachorros o gatitos. Los gatos domésticos rabiosos y linces pueden atacar repentinamente, mordiendo y arañando con saña. A medida que la enfermedad progresa, la falta de coordinación muscular y las convulsiones son comunes. La muerte resulta de una parálisis progresiva.
Forma paralítica
Esta se manifiesta por ataxia y parálisis de los músculos de la garganta y maseteros, a menudo con salivación profusa y la incapacidad para tragar. Dejar caer la mandíbula inferior es común en los perros. Los propietarios con frecuencia examinan la boca de los perros y el ganado buscando un cuerpo extraño o administran medicamentos con sus manos desnudas, exponiéndose a la Rabia. Estos animales pueden no ser viciosos y rara vez intentan morder. La parálisis progresa rápidamente a todas las partes del cuerpo y el coma y la muerte se desarrollan en unas pocas horas.
Diagnóstico
En las primeras etapas, la Rabia puede ser fácilmente confundida con otras enfermedades o con tendencias agresivas normales. Por lo tanto, cuando hay sospecha de Rabia y se requiere un diagnóstico definitivo, se indica la confirmación por laboratorio. Los animales sospechosos deben ser sacrificados y la cabeza retirada para su envío a laboratorio. El diagnóstico de la Rabia debe ser realizado por un laboratorio cualificado, designado por el departamento de salud local o estatal, de acuerdo con los protocolos estandarizados nacionales establecidos para las pruebas de la Rabia. La inmunofluorescencia en tejido cerebral fresco, lo cual permite la observación visual directa de una reacción específica antígeno-anticuerpo, es la prueba de elección actual. Cuando se utiliza correctamente, se puede establecer un diagnóstico altamente específico dentro de unas pocas horas. El examen de los tejidos cerebrales debe incluir bulbo raquídeo y cerebelo (y deben preservarse en refrigeración con hielo húmedo o compresas frías).
Fuente: Merck Veterinary Manual. “Rabia en animales.” Revisado agosto 2023. Disponible en https://www.merckvetmanual.com/es-us/sistema-nervioso/rabia/rabia-en-animales#Hallazgos-cl%C3%ADnicos_v3289337_es