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La babesiosis es una enfermedad que se transmite por garrapatas. Es causada por parásitos protozoarios del género Babesia spp., los cuales infectan los eritrocitos. La babesiosis afecta a una amplia gama de animales domésticos y silvestres y, ocasionalmente, a humanos. Las infestaciones en animales domésticos, incluidos los gatos, se producen en todo el mundo. La enfermedad es de gravedad variable y Babesia felis se ha reportado principalmente en gatos domésticos en el sur de África.

Una característica inusual es la falta de respuesta a los medicamentos normalmente utilizados para eliminar la Babesia spp.

El tratamiento de apoyo es útil y puede incluir el uso de medicamentos antiinflamatorios, antibióticos y corticosteroides. Las transfusiones de sangre pueden salvar vidas en animales muy anémicos. La prevención de la exposición a las garrapatas mediante el uso adecuado de productos de control y eliminar las garrapatas de inmediato, ayudará a evitar que el animal esté expuesto a este parásito.


Se ha informado un pequeño número de casos de babesiosis humana, pero no está claro si las especies de Babesia spp. que infectan a los gatos son las mismas que las que infectan a las personas. Las infecciones humanas por Babesia spp. se adquieren por picaduras de garrapatas infectadas o por transfusiones de sangre contaminada.

La enfermedad de Lyme, que se debe a la bacteria Borrelia burgdorferi transmitida por la picadura de garrapatas, se está extendiendo de forma alarmante en zonas donde no se había reportado previamente. Los síntomas pueden persistir y volverse crónicos; si estos no son tratados adecuadamente, pueden producir daños permanentes como cojeras, inflamaciones crónicas del corazón, daño hepático e incluso lesiones en el sistema nervioso.

Afecta a las células sanguíneas, presentando signos como anemia, decaimiento, pérdida del apetito o hemorragias.

Los hemoparásitos son organismos que viven en la sangre de sus hospederos animales. Estos parásitos pueden variar desde protozoos unicelulares hasta bacterias y rickettsias más complejas. El método de transmisión varía según el parásito, pero a menudo se transmiten a través de las picaduras de garrapatas o moscas.

La cytauxzoonosis es una enfermedad infecciosa potencialmente mortal de los gatos domésticos causada por una infección por un parásito protozoario, el Cytauxzoon felis. Los gatos infectados suelen presentar depresión, letargo, anorexia y fiebre. Los hallazgos adicionales pueden incluir ictericia, linfadenopatía, hepatoesplenomegalia y disnea. El diagnóstico se realiza mediante la identificación de organismos Cytauxzoon en un frotis de sangre periférica o citología de tejidos infectados y mediante PCR.
El tratamiento incluye azitromicina más atovacuona y cuidados de apoyo.

Etiología de la cytauxzoonosis en gatos

Cytauxzoon felis, un parásito apicomplejo, se transmite a los gatos domésticos, principalmente por la garrapata Amblyomma americanum. Se ha informado de la transmisión de C. felis por la garrapata Dermacentor variabilis en gatos en condiciones experimentales. 

Ciclo de vida y patogenia de la cytauxzoonosis en gatos

Después de la transmisión de C. felis de una garrapata al gato, los esporozoítos infectan a los macrófagos
y sufren esquizogonia (reproducción asexual) para formar esquizontes. Los esquizontes se detectan con mayor frecuencia en los ganglios linfáticos, el bazo, el hígado, los pulmones y la médula ósea, pero se han documentado en muchos órganos y ocasionalmente se observan en frotis de sangre. Los esquizontes forman “trombos parasitarios” que ocluyen los vasos sanguíneos y provocan isquemia generalizada, necrosis tisular y muerte.

Cuando los esquizontes se rompen, liberan piroplasmas (merozoítos) que infectan los eritrocitos.
Los piroplasmas en los eritrocitos son inocuos. Durante la infección aguda, la detección de piroplasmas
en los eritrocitos en el frotis de sangre es variable y se ha correlacionado con un aumento de la temperatura corporal y una disminución de los leucocitos. Los gatos que sobreviven a la cytauxzoonosis aguda permanecen crónicamente parasitados y clínicamente asintomáticos. Se ha demostrado que varios supervivientes de la fase aguda son sólidamente inmunes a infecciones posteriores.

Hallazgos clínicos y lesiones de la cytauxzoonosis en gatos

La aparición de signos clínicos en gatos infectados con C. felis, ocurren generalmente entre 5 y 14 días
(10 en promedio), después de la infección por transmisión de garrapatas, se ha documentado que sucede tan pronto como > 36 a 48 horas después de la infestación. Los signos inespecíficos como depresión, letargo y anorexia son los problemas que se presentan con mayor frecuencia. La fiebre y la deshidratación son los hallazgos más comunes en el examen físico; la temperatura corporal puede aumentar hasta 41 °C. Otros hallazgos incluyen ictericia, linfadenomegalia y hepatoesplenomegalia. En casos extremos, los gatos suelen sufrir hipotermia, disnea y vocalizan como si sintieran dolor.

Sin tratamiento, la muerte suele ocurrir entre 2 y 3 días después del pico de temperatura. Los hallazgos de la necropsia incluyen esplenomegalia, hepatomegalia, ganglios linfáticos agrandados, edema renal, edema/congestión/petequias de la superficie serosa pulmonar, distensión venosa progresiva y, a menudo, hidropericardio con petequias epicárdicas.

Diagnóstico de cytauxzoonosis en gatos

Las anomalías más comunes en el hemograma completo en animales con cytauxzoonosis, incluyen leucopenia con neutrófilos tóxicos y trombocitopenia con anemia normocítica y normocrómica que se observa en etapas posteriores. Las anomalías bioquímicas más comunes son la hiperbilirrubinemia y la hipoalbuminemia, pero pueden variar según los sistemas de órganos afectados por la trombosis parasitaria y la isquemia con necrosis tisular. Otras anomalías detectadas de manera menos consistente incluyen aumento de las concentraciones de enzimas hepáticas y azotemia.

Tratamiento y recuperación de la cytauxzoonosis en gatos

• Terapia combinada con atovacuona (15 mg/kg, VO, tres veces al día) y azitromicina (10 mg/kg, VO,
una vez al día) durante 10 días.
• Atención de apoyo, incluidos líquidos intravenosos y apoyo nutricional.

Se recomienda el tratamiento combinado con atovacuona (15 mg/kg, VO, tres veces al día durante 10 días)
y azitromicina (10 mg/kg/día, VO, durante 10 días). La atovacuona está disponible en forma de cápsulas
a través de farmacias de compuestos veterinarios y en forma líquida en algunas farmacias humanas
y veterinarias de forma limitada. El tratamiento debe iniciarse lo más rápido posible; en áreas endémicas
de C. felis, se puede considerar almacenar atovacuona compuesta para la dosificación inicial.

También se deben instaurar medidas de apoyo con fluidoterapia intravenosa y heparina (100 a 200 U/kg, SC, tres veces al día). Se recomienda el apoyo nutricional a través de una sonda de alimentación esofágica
o nasoesofágica, que también facilita la administración de medicamentos orales (por ejemplo, atovacuona
y azitromicina). Se deben administrar oxigenoterapia y transfusiones de sangre según sea necesario.
Es posible que se requieran medicamentos antiinflamatorios en casos de fiebre persistente. Sin embargo,
el uso de AINEs está contraindicado en gatos con azotemia o deshidratación.

Una vez que se logra un diagnóstico y se han comenzado los tratamientos, se recomienda un mínimo
de estrés y manipulación. Puede ser útil proporcionar un ambiente tranquilo/oscuro dentro de la jaula.

La recuperación, incluida la resolución de la fiebre, suele ser lenta y puede tardar entre cinco y siete días.
Los gatos que sobreviven tienen una recuperación clínica completa, incluida la resolución de las anomalías hematológicas y bioquímicas en 2 a 3 semanas. Algunos gatos recuperados permanecen infectados persistentemente con piroplasmas y pueden representar un reservorio de infección.

Prevención de la cytauxzoonosis en gatos

Se recomienda el uso rutinario de un preventivo contra garrapatas para prevenir la cytauxzoonosis.
Sin embargo, se ha producido enfermedad en gatos a pesar del uso exclusivo de agentes tópicos.
Dos enfoques acaricidas han mostrado resultados prometedores para la prevención de la infección por C. felis por garrapatas. La exclusión de los gatos de áreas que probablemente estén infestadas con la garrapata vectora (es decir, solo en interiores) todavía se considera el mejor método de prevención. 

Etiología, epidemiología y transmisión de la hepatozoonosis en perros

La hepatozoonosis es una enfermedad transmitida por garrapatas de cánidos domésticos y silvestres, causada por el agente protozoario Hepatozoon canis. El organismo es transmitido por la garrapata Rhipicephalus sanguineus.

H. canis se encuentra en muchas regiones del mundo, incluidas Asia, África, las islas del Caribe, Europa
y América del Sur.

El modo de transmisión de la hepatozoonosis no es típico en el sentido clásico de una enfermedad transmitida por garrapatas. Al igual que otras especies del género, las infecciones por H. canis ocurren cuando los huéspedes caninos ingieren las garrapatas infectadas, el huésped definitivo. Los esporozoítos liberados por los ooquistes maduros en el hemocele de las garrapatas ingresan al huésped canino a través del intestino. Los perros también pueden desarrollarla después de comer huéspedes paraténicos (de transporte) que contienen cistozoitos, una etapa de reposo enquistada dentro de los tejidos.

En general, los perros inmunocompetentes parecen tolerar muy bien la infección por H. canis. Aunque
se han informado infecciones potencialmente mortales, los signos clínicos asociados con la infección
por H. canis suelen ser subclínicos o leves.

Hallazgos clínicos de hepatozoonosis en perros

Las etapas del tejido de H. canis residen en la médula ósea, los ganglios linfáticos y el bazo. En perros
con enfermedad manifiesta, se pueden observar signos clínicos inespecíficos que incluyen fiebre, letargo, depresión y anemia.

Las fases tisulares inducen inflamación piogranulomatosa, que produce signos clínicos que incluyen fiebre, depresión, pérdida de peso, mala condición corporal, atrofia muscular, dolor y debilidad. Es común la secreción ocular mucopurulenta y, ocasionalmente, se presenta diarrea con sangre. La fiebre, que puede fluctuar con los aumentos y disminuciones de los signos clínicos, oscila entre 39.3 °C y 41 °C y no responde
a los antibióticos. Muchos perros mantienen un apetito normal si se les coloca la comida directamente delante de ellos, pero a menudo no se mueven para comer, aparentemente debido al dolor intenso.
La hiperestesia, presumiblemente debida a una inflamación grave dentro del músculo y, a veces, a lo largo del hueso, se manifiesta como rigidez y renuencia a moverse, así como rigidez cervical y/o troncal.
Las secuelas a largo plazo incluyen glomerulonefritis y amiloidosis.

Diagnóstico de hepatozoonosis en perros

Los antecedentes del paciente de exposición a garrapatas y viajes son factores importantes para considerar al formular un diagnóstico potencial de hepatozoonosis canina, junto con el examen clínico y las pruebas de laboratorio. La anomalía más común en los análisis de sangre en perros infectados con H. canis es la anemia. Las anomalías de la química sérica pueden incluir aumento de las actividades de CK y fosfatasa alcalina (AP), así como hipoproteinemia con hiperglobulinemia policlonal e hipoalbuminemia. La parasitemia en perros con infección clínica por H. canis suele ser bastante alta y el diagnóstico se puede lograr fácilmente mediante examen microscópico de extensiones de sangre teñidas de tipo Romanowsky, con el fin de visualizar leucocitos que contienen parásitos o mediante PCR para detectar ADN del parásito en sangre periférica.
Se han informado post mortem hepatitis, neumonía y glomerulonefritis asociadas con etapas tisulares
de H. canis en algunos animales con parasitemia extremadamente alta.

No se han desarrollado ensayos serológicos disponibles comercialmente para detectar la infección 
por hepatozoonosis canina. Los métodos de PCR que detectan Hepatozoon spp., circulantes están disponibles a través de varias instituciones académicas.

Tratamiento de la hepatozoonosis en perros

• Terapia antiprotozoaria.
• Cuidados de apoyo.
• Productos para el control de garrapatas.

La hepatozoonosis generalmente se considera una infección de por vida en los perros. Ningún régimen terapéutico conocido elimina completamente los organismos de los animales. Las infecciones por H. canis
se tratan con dipropionato de imidocarb, dos veces al mes, a razón de 5 a 6 mg/kg, SC, hasta que el parásito ya no sea evidente en los frotis de sangre durante 2 a 3 meses consecutivos. El pronóstico, a menudo, depende del grado de parasitemia. Los perros con parasitemia baja suelen responder bien al tratamiento, mientras que aquellos con parasitemia alta pueden no hacerlo, especialmente si padecen enfermedades concurrentes.

Los AINEs pueden ser el mejor tratamiento para controlar la fiebre y el dolor, especialmente durante
los primeros días de la terapia con TCP o ponazuril. Debe evitarse la administración de glucocorticoides porque, aunque los esteroides pueden proporcionar un alivio temporal, su uso prolongado puede exacerbar la enfermedad.

Prevenir el acceso a las garrapatas son las formas más efectivas de control de la hepatozoonosis. Además, los perros diagnosticados con hepatozoonosis no deben criarse porque se ha documentado la transmisión transplacentaria de H. canis. No se conoce ningún riesgo zoonótico con la hepatozoonosis.